Reparto

Una joven perseguida por un acosador es recluida contra su voluntad en una institución mental donde se ha de enfrentar a su mayor temor, pero ¿es real o es producto de sus delirios?

Julie Davis, una persona cálida, amable y amorosa con su esposo e hijo, es una exitosa escritora de libros infantiles. Sus libros tratan sobre el desbloqueo de los miedos de la infancia, pero ella aún no ha desbloqueado el secreto oscuro que la ha atormentado toda su vida. Cuando nace su segundo hijo, ocurren ciertos eventos que hacen que este secreto salga a la luz, lo cual da origen a una batalla poderosa y devastadora por la supervivencia.

Para ayudar a su pequeña hija de nueve años (Dakota Fanning) a recuperarse del golpe que significó el suicidio de su madre, un psicoanalista neoyorquino (Robert De Niro) deja la ciudad y se va a con la niña a vivir a una casa en el bosque. Lejos de ayudarla, el entorno parece alterar aún más a la pequeña, cuyas actitudes se vuelven cada vez más inquietantes. Ella comienza a hablar de un peligroso amigo imaginario llamado Charlie, que amenaza y aterroriza. Al principio el padre no se lo toma en serio.